Недавно обнаруженный межзвездный объект вызывает серьезные споры в научном сообществе. Астрофизик Ави Леб предполагает, что это может быть инопланетный корабль, незаметно приближающийся к Земле. В то время как большинство его коллег предлагают более конвенциональные объяснения, они согласны с тем, что дискуссии о внеземных цивилизациях могут сигнализировать о назревших глобальных проблемах в самой науке.
Парадокс Ферми и объект 3I/ATLAS
Загадочный объект, получивший название 3I/ATLAS, был впервые замечен 1 июля. Быстро удалось определить, что это комета, прибывшая из другой звёздной системы. Её кома, представляющая собой облако газа и пыли вокруг ядра, достигает примерно 24 километров в диаметре. Компьютерное моделирование указывает на её внушительный возраст — более 7,5 миллиардов лет, что делает её на 3 миллиарда лет старше нашего Солнца и, возможно, самой древней из всех когда-либо зарегистрированных комет.
Вскоре после открытия на одном из сайтов препринтов появился черновик научной статьи, в которой высказывалось предположение о потенциально враждебном происхождении этого межзвездного объекта. Авторы работы, впрочем, назвали её «преимущественно дидактическим упражнением».
Одним из соавторов стал Абрахам (Ави) Леб, астроном из Гарвардского университета, известный своими активными поисками внеземных цивилизаций. Леб утверждает: если его гипотеза о техногенной природе объекта верна, это подтверждает теорию «тёмного леса».
Теория «тёмного леса» берёт начало от знаменитого вопроса физика Энрико Ферми, заданного в 1950 году: «Где все?» Согласно научным представлениям, во Вселенной должно существовать множество развитых цивилизаций, однако никаких следов их присутствия — ни космических кораблей, ни сигналов — земляне до сих пор не обнаружили. Гипотеза «тёмного леса» объясняет этот парадокс тем, что инопланетяне намеренно скрываются: либо из страха быть уничтоженными, либо с целью внезапного нападения. По мнению Леба, поведение 3I/ATLAS, похоже, соответствует сценарию скрытного приближения к Земле.
Аргументы Леба и предшественник Оумуамуа
Леб приводит несколько аргументов в пользу своей версии. Во-первых, 3I/ATLAS демонстрирует высокую скорость, превосходящую возможности существующих космических аппаратов по его перехвату. Во-вторых, его траектория проходит вблизи Юпитера, Марса и Венеры, что, по мнению Леба, идеально подходит для развёртывания инопланетных разведывательных зондов.
Кроме того, в конце октября объект приблизится к Земле со стороны, противоположной Солнцу, что значительно усложнит его наблюдение наземными телескопами в период максимальной яркости. Исследователи предполагают, что такая позиция может быть использована для скрытной отправки наблюдательных устройств к нашей планете. Леб также отмечает, что 3I/ATLAS способен использовать гравитацию Солнца для торможения, чтобы достичь окрестностей Земли в конце ноября — начале декабря.
«Если эта гипотеза подтвердится, это может иметь катастрофические последствия для человечества и потребовать незамедлительных защитных мер», — написал Леб в своём блоге, подчёркивая серьезность своих опасений.
3I/ATLAS не является первым межзвездным объектом, в котором учёные пытаются разглядеть следы внеземных технологий. В 2017 году был открыт астероид Оумуамуа (что в переводе с гавайского означает «разведчик»). Этот объект обладал необычной для астероидов вытянутой формой и демонстрировал необъяснимое негравитационное ускорение, которое нельзя было объяснить обычными силами притяжения.
Ави Леб активно публиковал статьи и книги, в которых утверждал, что Оумуамуа мог быть техногенным солнечным парусом. Однако его точка зрения остаётся периферийной; большинство учёных склоняются к более простым и естественным объяснениям необычных характеристик межзвездных объектов.
Естественные объяснения и «рыхлые тарелки»
Эпоха активных наблюдений за межзвёздными гостями началась с запуском инфракрасного телескопа WISE в 2009 году, как отмечает Георгий Гончаров, ведущий научный сотрудник Пулковской астрономической обсерватории РАН.
«Данные WISE показали, что большинство небольших космических тел, таких как кометы и астероиды, обладают несколькими характерными чертами: они плоские, напоминают тарелки; часто состоят из двух компонентов; и, что важно, имеют очень рыхлую структуру. Точный состав этих объектов остаётся загадкой, но их плотность настолько мала, что их можно сравнить со снегом или камнями такой же низкой плотности. Иными словами, это как две рыхлые `тарелки`, вращающиеся одна вокруг другой. Естественно, такие характеристики привлекают внимание уфологов», — поясняет Гончаров, сам работавший с данными этого телескопа.
Тем не менее, астрофизики нашли объяснение всем этим необычным свойствам, исходя из фундаментальных законов природы. Например, внезапное ускорение часто объясняется эффектом Ярковского, возникающим из-за неравномерного нагрева объекта Солнцем, что создаёт небольшой реактивный импульс.
«Если представить объект как `летающую тарелку` с толщиной в два метра и шириной в 500 метров, то вполне логично, что он будет вести себя как парус лодки под давлением света, а не как обычный округлый камень под действием одной лишь гравитации», — добавляет Гончаров, подчеркивая важность формы и структуры для динамики объекта.
Кризис фундаментальной науки
По мнению Гончарова, стремление некоторых учёных видеть в межзвёздных объектах космические корабли пришельцев объясняется не только «романтическими» настроениями и недостаточным пониманием смежных дисциплин среди узких специалистов. Существует и более глубокая, системная проблема.
«Фундаментальная наука по всему миру переживает непростые времена. Финансирование сокращается в пользу прикладных исследований, и этот процесс на Западе идёт даже быстрее, чем в России. Как следствие, в фундаментальной науке остаются не самые выдающиеся умы, а молодые специалисты неохотно выбирают этот путь», — сетует Гончаров.
Этот кризис, как предполагает Гончаров, возможно, связан с тем, что учёные достигли определённого предела в понимании устройства Вселенной, «упёрлись в стену», и потоки финансирования иссякают. В то же время, прикладная наука всегда остаётся востребованной.
Деятельность таких фигур, как Ави Леб, вызывает неоднозначную реакцию: с одной стороны, он привлекает широкое внимание к астрономии, но с другой — рискует дискредитировать науку своими чрезмерно смелыми и неподтверждёнными гипотезами.
Однако, как иронично замечает автор, у Леба всё ещё есть шанс полностью восстановить свою репутацию — если инопланетяне действительно появятся в ноябре.
