Летчик-космонавт СССР, дважды Герой Советского Союза Владимир Джанибеков поделился воспоминаниями о первоначальных сложностях во взаимоотношениях с американскими коллегами в космической сфере. По его словам, встреча в НАСА была далека от дружелюбной.
На пресс-конференции, посвященной 50-летию программы «Союз-Аполлон», Джанибеков рассказал об одном из показательных случаев: «Начало наших встреч было непростым. В НАСА нас встречали не очень дружественно, я бы сказал… В одном из открытых кабинетов на доске мелом был нарисован перевернутый `Спейс шаттл`, из грузового отсека которого на карту СССР сыпались бомбы».
Советские космонавты также замечали предупреждающие надписи типа «Осторожно, русские» и сталкивались с внезапными проверками личных вещей.
Джанибеков описал ощущение постоянного контроля: «Я выбегаю на зарядку, за мной выскакивает из соседнего домика специалист и пытается меня догнать или бежать на каком-то расстоянии. Все стены уставлены магнитофонами, пишут все, что мы говорим между собой».
Тем не менее, космонавт отметил, что со временем отношения между СССР и США в космосе постепенно улучшились. Увеличилось число контактов и совместных проектов, чему способствовало, в частности, учреждение международной Ассоциации участников космических полетов.
Кульминацией сближения стала совместная миссия кораблей «Союз» и «Аполлон», состоявшаяся с 15 по 24 июля 1975 года. Этот исторический полет, известный как «рукопожатие в космосе», стал символом разрядки международной напряженности.
