В результате масштабного наводнения в отдельных районах Техаса уровень воды во время стихийного бедствия достигал почти 10 метров. При этом, по сообщениям, отсутствовала эффективная система оповещения населения. На фоне трагедии в штат планирует прибыть Дональд Трамп, а ряд средств массовой информации обвиняют президента в том, что его позиция по отрицанию изменения климата могла усугубить последствия подобных природных катастроф.
Продолжавшееся четыре дня наводнение во втором по численности населения штате США началось рано утром 4 июля, в национальный праздник День независимости. В центральных районах Техаса за ночь выпало от 13 до 30 сантиметров осадков. Уровень воды в реке Гуадалупе и ее притоках поднялся на 5-7 метров, а местами — до 9 метров. В эпицентре стихии оказался крупный христианский лагерь для девочек Camp Mystic, где ранее работала жена Джорджа Буша-младшего и отдыхала дочь Линдона Джонсона. Более 700 девочек-подростков были разбужены в 4 утра по сигналу экстренной эвакуации. По информации Associated Press, всего за 45 минут вода поднялась на 8 метров выше обычного уровня. Сообщается, что трагические последствия могли быть менее масштабными, если бы не действовал запрет на использование смартфонов, в том числе вожатыми. В итоге погибли 26 воспитанниц лагеря и одна сотрудница.
Свидетель событий той ночи в другом районе округа Керр, владелица трейлер-парка Лорена Гиллен, поделилась своим рассказом в эфире CBC:
Мы с мужем выбежали на стоянку трейлеров. Вода к этому моменту поднялась метра на три. Целая семья стояла в воде и пыталась добраться до возвышенности. Мой муж зашел в воду по пояс, чтобы помочь им. Он кричал отцу семейства: «Кидай мне ребенка, кидай мне ребенка!» Но тут поднялась волна и сбила их всех с ног. Моему мужу удалось выбраться, но семью унесло. Спасатели были уже на месте и пытались их достать, но вода поднималась слишком быстро. И одновременно мы видели, как сверху по течению несет автомобили со включенными фарами. Мы слышали, как кто-то давит на гудок, даже видели людей в окнах плывущих трейлеров. На нас несло целые одноэтажные дома — они разбивались, и люди кричали. Это было чудовищно.
Лорена Гиллен
Эта трагедия в Техасе стала самым смертоносным наводнением в Соединенных Штатах за последние как минимум 25 лет, не связанным напрямую с ураганами. Предпосылкой для ливневых дождей послужил тропический шторм Барри, прошедший над Мексикой за две недели до этого, хотя к концу июля он уже ослабел. Телеканал CNN и другие медиа указывают, что центральный Техас известен как зона частых внезапных паводков, однако власти округа Керр более десяти лет не могли организовать действенную систему оповещения граждан о риске наводнений. Издание Vox также отмечает, что сокращение бюджета Национальной метеорологической службы США, проведенное администрацией Трампа и Департаментом госэффективности Илона Маска, могло негативно сказаться на качестве метеопрогнозирования.
Климатолог Дэниел Свейн из Калифорнийского университета в эфире CBS прокомментировал связь подобных событий с изменением климата:
Два типа катаклизмов наиболее явно связаны с изменением климата. Во-первых, это экстремальная жара — по очевидным причинам. Во-вторых, это экстремальные осадки. Более теплая атмосфера становится все более крупной губкой для жидкости. С каждой долей градуса потепления воздух может удерживать больше влаги. В результате повышается потолок физически возможных масштабов катаклизма, что и случилось в Техасе. В США и по всему миру волны жары и наводнения исторических масштабов становятся все более распространенными. И мы нередко наблюдаем такие катаклизмы, каких в прошлом вообще не случалось.
Дэниел Свейн, климатолог
Лидер сенатского меньшинства от Демократической партии Чак Шумер потребовал провести расследование, чтобы выяснить, могли ли сокращения в Метеослужбе США затруднить оперативное реагирование ведомства на стихийные бедствия. В ответ представитель Белого дома Кэролайн Левитт назвала слова демократа «отвратительными», обвинив его в попытке политизировать трагедию. Президент Дональд Трамп планирует посетить Техас 11 июля. Он заявил, что хотел приехать раньше, 6 июля, но решил не создавать помех для работы спасательных команд.
