© Julian Kiely. Новорожденный ихтиозавр, поймавший кальмара эпохи динозавров.
Международная группа исследователей объявила об идентификации нового вида ихтиозавра, останки которого были обнаружены на южном побережье Великобритании. Эта древняя морская рептилия, обитавшая в раннем Юрском периоде, получила название «мечевидный дракон». Подробное описание открытия опубликовано в научном журнале Papers in Palaeontology, а также в официальном сообщении Манчестерского университета.
«Найденный на знаменитом Юрском побережье Великобритании почти полный скелет представляет собой новый и весьма редкий вид ихтиозавра – морской рептилии, доминировавшей в доисторических океанах,» — сообщается в пресс-релизе университета.
Новый вид получил научное название Xiphodracon goldencapensis, или «мечевидный дракон». Эта рептилия, по размерам сравнимая с современным дельфином, является единственным известным представителем своего рода. Уникальный скелет включает массивный череп с крупными глазницами и вытянутой, напоминающей меч, мордой. По оценкам ученых, длина животного при жизни достигала примерно трех метров. Анализ содержимого желудка даже позволил предположить, что его рацион состоял из рыбы и кальмаров, а также выявил следы, которые, возможно, являются остатками его последнего обеда.
Соавтор исследования, палеонтолог Джуди Массаре, в интервью телеканалу ABC пояснила, что окаменелости были обнаружены еще в 2001 году. Они находились на хранении в Королевском музее Онтарио в Канаде и только в 2024 году стали доступны для детального изучения исследовательской группой.
