Астронавт НАСА Николь Айерс недавно поделилась в социальной сети X снимком необычного атмосферного явления.
В своей публикации она написала: “Просто потрясающе! Пролетая этим утром над Мексикой и США, мне удалось сфотографировать этот спрайт (в переводе с английского — `фея`)”.
По мнению Айерс, подобные изображения важны для исследователей, изучающих связь между грозовыми разрядами и кратковременными свечениями в верхних слоях атмосферы.
Что такое спрайты?
Спрайты — это кратковременные разряды холодной плазмы красного оттенка, возникающие в мезосфере (на высоте от 50 до 80 км) во время мощных гроз. Они появляются спустя доли секунды после очень сильного молниевого разряда и существуют всего лишь сотые доли секунды. Эти явления быстро распространяются вверх и вниз, достигая в длину 60 км и в диаметре до 100 км.
Хотя спрайты иногда называют высотными молниями, они отличаются от обычных молний тем, что вещество внутри них не раскаляется до экстремальных температур. По своей природе они ближе к вспышкам холодной плазмы или свечению в газоразрядных лампах.
В редких случаях спрайты можно увидеть с поверхности Земли. Наблюдатели иногда принимают эти статичные или “танцующие” в небе светящиеся образования за неопознанные летающие объекты.
На границе мезосферы и ионосферы, в верхней части, спрайты часто завершаются обширными “шляпами” — кольцами красного свечения, которые могут простираться на сотни километров. Эти явления известны как эльфы (акроним ELVES, что означает “излучения света и сверхнизкочастотные возмущения, вызванные электромагнитными импульсами”).
