Американский биолог Дэвид Балтимор. Архивное фото. © AP Photo / Vincent Yu
Мировое научное сообщество понесло утрату: Дэвид Балтимор, знаменитый американский биолог и лауреат Нобелевской премии по медицине, ушел из жизни в возрасте 87 лет. О его кончине 6 сентября в своём доме, расположенном в Вудс-Хоуле, штат Массачусетс, сообщило издание New York Times. Супруга учёного, Элис Хуан, подтвердила, что причиной смерти стали осложнения, вызванные несколькими видами рака.
Революция в понимании генетической информации
Дэвид Балтимор стал Нобелевским лауреатом в 1975 году, когда ему было всего 37 лет, благодаря своему прорывному открытию в области генетики. До его исследований в научном мире доминировало представление о строгой однонаправленности передачи генетической информации в клетках: от ДНК к РНК, а затем к синтезу белков.
Однако Балтимор экспериментально доказал возможность обратного процесса — передачи информации от РНК к ДНК. Ключевым элементом этого открытия стало обнаружение особого вирусного фермента, известного как ревертаза. Этот фермент способен осуществлять обратную транскрипцию, то есть синтезировать ДНК, используя РНК в качестве шаблона. Данное открытие кардинально изменило понимание ретровирусов, включая вирус иммунодефицита человека (ВИЧ), которые активно используют ревертазу для размножения и интеграции в геном хозяина.
Вклад и наследие
Помимо престижной Нобелевской премии, Дэвид Балтимор был удостоен множества других высоких наград и почётных званий, среди которых — Национальная научная медаль США. Эти отличия лишь подчёркивают его исключительный вклад в развитие мировой науки и биологии.
В своих многочисленных интервью учёный часто упоминал о своём происхождении, рассказывая, что его родители были потомками иммигрантов из Российской империи. Его мать, в частности, была дочерью портного, приехавшего из Одессы.
