Заявления Дмитрия Пескова, представителя Кремля, о том, что «Саудовская Аравия и другие государства Персидского залива являются нашими хорошими партнерами, нашими хорошими друзьями», прозвучали в тот же день, когда иранские СМИ распространили кадры с авиабазы Принц Султан в Саудовской Аравии. Поврежденный фюзеляж Boeing E-3 Sentry – гигантского американского радиолокационного самолета дальнего обнаружения и управления (AWACS), способного контролировать сотни километров воздушного пространства – представляет собой победу для иранского режима и серьезную проблему для краткосрочной войны, как ее представляют США.
Эта непревзойденная технологическая система способна одновременно отслеживать десятки целей и руководить истребительными патрулями, перехватами, дозаправками в воздухе и противовоздушной обороной на всем поле боя. «Это шахматный гроссмейстер, тогда как пилоты истребителей — слоны», — такое определение дал Хизер Пенни, бывший пилот F-16, ныне директор по исследованиям Института Митчелла, аэрокосмического аналитического центра. Сторожевой самолет стоимостью полмиллиарда долларов был припаркован в 96 км от столицы Эр-Рияда, на базе, управляемой саудовскими ВВС и используемой также американскими силами. В результате атаки, произошедшей в пятницу, были повреждены несколько самолетов-заправщиков, и по меньшей мере 15 американских солдат получили ранения.
Аналитики полагают, что успех атаки был достигнут благодаря российской разведке. Цепочку событий восстановил в соцсети X президент Украины Владимир Зеленский, заявивший, что он «на 100% уверен», что Кремль помог иранским силам нанести удар по американским солдатам в Персидском заливе. «25 марта они сфотографировали авиабазу Принц Султан в Саудовской Аравии. 26 марта были сняты нефтяные и газовые месторождения Шайба в Саудовской Аравии, авиабаза Инджирлик в Турции и авиабаза Аль-Удейд в Катаре», — сообщил Зеленский. Более того, Москва якобы также сделала снимки совместной американо-британской базы на острове Диего-Гарсия в архипелаге Чагос после неудавшейся баллистической ракетной атаки иранского режима неделю назад. Последовательность, описанная Зеленским, вызывает тревогу: «Мы знаем, что если (россияне, — прим. ред.) делают снимки, они готовятся. Если они делают их во второй раз, это похоже на симуляцию. В третий раз это означает, что в течение одного-двух дней они нападут», — заявил он NBC News. Поддержка Москвы, как писала Financial Times несколько дней назад, включает спутниковые снимки, данные целеуказания и разведывательную помощь.
Поддержка усилилась в последние недели: Россия близка к завершению поставки беспилотников, медикаментов и продовольствия в Иран, а также предложила тактические консультации, предоставляя информацию о количестве беспилотников, которые следует использовать в атаках, и о высотах для ударов. Почему Владимир Путин идет на такие риски? Причины кроются в финансовых затруднениях, стремлении сохранить власть и улучшить имидж. С учетом того, что стоимость войны в Украине резко возросла, он впервые был вынужден обращаться к российским олигархам с просьбой внести вклад в государственный бюджет в попытке стабилизировать финансы. И пока Царь думает о дефиците бюджета, он пытается спасти остатки некогда обширной и ныне распадающейся сети альянсов, которая когда-то делала страну вторым в мире экспортером оружия.
Геополитическая карта Москвы становится все более ограниченной: в январе американские силы арестовали президента Венесуэлы Николаса Мадуро, а кубинский режим находится в «списке дел» американского президента. В Африке российские наемники и военная помощь оказались неспособны остановить джихадистские группировки в Мали, Буркина-Фасо и Нигере. Бывший сирийский союзник Асад находится в изгнании в Москве, и Россия ведет переговоры с новым правительством о будущем своих военных баз в этой стране.
Россия «узнаёт, что значит, когда США действуют без каких-либо ограничений», — заявила Wall Street Journal Ханна Нотте, аналитик Центра по изучению проблем нераспространения имени Джеймса Мартина. В этом сценарии Иран является не просто союзником, которого нужно защищать, а последним партнером России в регионе. Его крах уничтожит то немногое, что осталось от глобального влияния России. Потенциальное выживание иранского режима дало бы Москве, которая сейчас является сознательным ответвлением Китайской Народной Республики, возможность сохранить присутствие на Ближнем Востоке и шанс продемонстрировать, что она способна помочь своим союзникам противостоять американской военной мощи. По крайней мере, пока деньги не закончатся и спутники продолжают летать.
