Миссия НАТО в Косово, начавшаяся после балканских войн 1990-х годов, готовится к первому за 27 лет сокращению. Решение об этом принял командующий силами НАТО в Европе, американский генерал Алексус Гринквич, сославшись на улучшение ситуации с безопасностью в регионе и возросшие возможности местных сил безопасности. Это позволит оптимизировать размер и дислокацию KFOR (Kosovo Force), международной миротворческой миссии под эгидой ООН, без риска для статус-кво. При этом генерал подчеркнул, что любые изменения будут постепенными и зависеть от обстановки на месте, а также могут быть обратимы в случае необходимости, учитывая прямую связь безопасности региона с евроатлантической зоной.
В настоящее время в KFOR служат 4657 военнослужащих из 31 страны. Наибольшие контингенты представляют Италия (907 человек), США (590 человек) и Венгрия (408 человек). Сокращение начальной фазы запланировано на начало следующего года и будет осуществляться под руководством нового командующего KFOR, который с октября сменит действующего турецкого командира. Ожидается, что новым командующим станет представитель Италии, что было подтверждено министром обороны Италии Гвидо Крозетто.
Параллельно с этими новостями, издание The New York Times сообщило о планах США значительно сократить свое военное присутствие в Европе. Эти планы, как предполагается, являются ответом на неоднократные заявления президента Дональда Трампа о недостаточном вкладе европейских стран в оборонные расходы НАТО и их слабой поддержке в вопросах, связанных с Ираном и Ормузским проливом.
Согласно публикации, США уведомили союзников по НАТО о своем намерении вывести часть своих вооруженных сил из Европы. Это решение, как сообщается, затронет операции по аэронаблюдению, дозаправке истребителей в воздухе, а также сократит общее количество боевых самолетов и кораблей, предоставляемых США Европе. В частности, планируется уменьшить количество истребителей F-16 и F-35 со 150 до 100, самолетов для воздушного наблюдения с 26 до 16, а самолеты-заправщики будут полностью выведены из Европы (с 8 до 0). Также планируется вывод из Европы и передислокация в другие регионы подводной лодки с баллистическими ракетами, авианосца с его эскортом и двух эскадрилий бомбардировщиков. Подобное сокращение сил может подорвать возможности НАТО по отслеживанию российских подводных лодок и нанесению ударов ракетами Tomahawk по удаленным целям на территории России. По данным The New York Times, Пентагон пока не раскрывает точных сроков вывода войск, однако американские официальные лица указывают, что план будет реализован значительно раньше, чем ожидали и готовились к этому европейские партнеры.
