Последний раз этот клочок земли на кладбище Муссокко, Монументальном кладбище Милана, был потревожен 30 апреля 1945 года. Война подходила к концу, но в Италии уже произошло окончательное противостояние, завершившееся катарсической оргией на бензоколонке на площади Лорето в Милане.
Ночь с 22 на 23 апреля 1946 года. Три тени скользят украдкой и направляются к безымянной могиле, номер 384 в секторе 16. Это прямоугольник без имени и креста: именно здесь был тайно похоронен Бенито Муссолини по приказу префекта и указанию Альчи де Гаспери.
Эту группу возглавляет двадцатишестилетний Доменико Леччиси, убежденный фашист и почитатель дуче, основатель Фашистской демократической партии вместе с Мауро Раной и Доменико Пароцци, которые участвуют в этом предприятии. Они копают лопатами и кирками, пока не добираются до гроба. Раскрыв его, они направляют лампу внутрь, где узнают разложившееся, обнаженное тело Муссолини. Несмотря на зловоние, они заворачивают его в полотно, кладут на тачку и уезжают невредимыми.
К утру кладбище Муссокко кишит карабинерами и полицейскими чиновниками. Министр внутренних дел, социалист Джузеппе Ромита, требует, чтобы тело, олицетворяющее период фашистской диктатуры, кульминацией которой стала гражданская война, было найдено как можно скорее. Италия стоит на пороге референдума 2-3 июня, который решит судьбу монархии и республики; время деликатное, настроения накалены, вражда еще не угасла, и эта насмешка ставит власти в неловкое положение, разжигая ностальгию.
Расследование поручено квестору Милана Винченцо Агнесине, человеку, которому Виктор Эммануил III поручил организовать службу, приведшую 25 июля 1943 года к аресту бывшего дуче при выходе из виллы Савойя. По поводу этого похищения возникают самые фантастические версии: даже распространяется слух, что его заказал сам Уинстон Черчилль, хотя он уже не является премьер-министром Великобритании, и что тело уже находится в Лондоне; другие утверждают, что тело оказалось в Испании. Агнесина бросает в дело своих следователей и информаторов среди неофашистских кругов и ФДП, Ромита задействует и спецслужбы. 29-го арестовывают Рану. Правильный свет прольется на дело после референдума благодаря наводке фашиста, который не участвовал в операции по похищению, но знал ее детали.
31 июля надевают наручники на Леччиси, который уже один раз уклонялся от облавы 17 мая, будучи задержанным после участия в тайном собрании, когда 22-го уже были арестованы Антонио Пароцци, Фаусто Гаспарини, Джорджио Муджани. Следователи начинают собирать воедино кусочки головоломки. После кражи тело Муссолини было доставлено в Мадесимо, в Вальтеллину, и хранилось в частном доме, арендованном Раной, в сундуке, спрятанном в глубине дровяного сарая. Затем Леччиси заставил его исчезнуть. Муджани называет имя приора Анжеликума в Милане, монаха Энрико Цукки, и расследование приводит также к францисканцу Альберто Парини, брату Пьеро Парини, который во время Социальной республики был мэром Милана. Оба монаха утверждают, что действовали из гуманитарных и религиозных, а не политических побуждений, и «из христианского милосердия».
12 августа Леччиси указывает следователям, где найти тело. Дело закрыто, виновные освобождены по амнистии Тольятти от 22 июня. Одиссея останков Муссолини продолжается до 1957 года, когда они будут перевезены из монастыря капуцинов в Черро-Маджоре, где они были похоронены в течение десяти лет. Леччиси в то время является депутатом, избранным по списку Итальянского социального движения, и во время правительственного кризиса и при наличии незначительного большинства неожиданно обеспечивает свой голос христианскому демократу Адоне З0ли, который фактически становится председателем совета. З0ли, по согласованию с правительством, разрешает передачу тела Муссолини вдове Ракеле для окончательного захоронения в Предзаппио.
