Защитник сборной Норвегии Давид Мёллер Вольфе с восторгом отозвался о подготовке национальной команды к Чемпионату мира по футболу. Федерация организовала для игроков фотосессию в образах викингов на пляже в Осло. Футболисты, такие как Лео Йестигёрд, Антониусе Нуса, Кристиан Торстведт, Эрлинг Холанд, Александр Сёрлот и другие, предстали перед камерами с деревянными щитами, копьями, мехами, мечами и топорами, демонстрируя связь с историей своих предков.
Однако, помимо восторженных комментариев, фотосессия вызвала и негативную реакцию. Некоторые зрители, просмотрев снимки и видеоматериалы, увидели в образах викингов нечто тревожное, приравнивая их к нацистской символике. В частности, возникли вопросы о возможной связи игроков с норвежскими коллаборационистами времен Второй мировой войны, такими как Видкун Квислинг, и их литературными предпочтениями, например, творчеством Кнута Гамсуна.
Журналист Ханс Петтер Сьёли из издания VG призвал «избавить футбол от викингов», ссылаясь на песню «Vikingblod» исполнителя Петтера Катастрофе, записанную при участии фанатов сборной Норвегии. Маркус Слеторм в своей колонке для газеты Morgenbladet отметил, что викинговская эстетика является не только «грубой», но и «шовинистической и эксклюзивной». По мнению Яне Хауг Скьольдли из Klassekampen, даже игровые футболки имеют «типичные» признаки «неонацистского и фашистского символического языка», называя их «гипермаскулинными и ультраправыми».
Попытки представителей национального ведомства по культурному наследию, в частности, Ханны Гейран, успокоить общественность, указывая на то, что дизайн футболок вдохновлен резьбой по дереву в Урнесе, не привели к прекращению споров.
В то же время, есть и те, кто встал на защиту подобного выбора, утверждая, что наследие викингов нельзя оставлять в руках крайне правых. Пока что реакция на публикацию Эрлинга Холанда в социальных сетях, где он предстал с мечом и щитом под подписью «Viking blood», остается нейтральной.
Автор статьи напоминает о предыдущих нападках со стороны французских комментаторов в 2021 году, когда норвежскую команду критиковали за недостаток темнокожих игроков, сравнивая ее с Ку-клукс-кланом. Тогда сборная Франции выиграла Чемпионат Европы. Теперь же, с иронией отмечает автор, возможно, именно «викинги» из Норвегии помогут болельщикам, которым не хватает национальной сборной на Чемпионате мира, пережить лето.
